이제 대학을 갓 졸업하고 일자리를 알아보는 딸에게 제일 먼저 찾아온 취업 기회는 사기였다. 자격조건도 까다롭지 않고 알바하기 좋은 일이어서 잘됐다 싶어 지원하고 알아보니 석연치 않은 점이 발견되었다. 다행히 속기전에 깨닫고 경찰에 연락하겠다고 하니 바로 연락이 끊겼다. 문제는 이 취업의 기회가 다녔던 학교 이메일을 통해서 왔다는 것이다. 일자리를 찾는 졸업생들을 대상으로 학교 이메일 계좌를 만들어서 보낸 것이다. 겪고나서 알아보니 이런 사기가 많아서 학교에서도 졸업생들에게 주의를 주고 있었다. 믿고 보았던 학교 이메일도 이제는 진짜인지 확인해야 한다. 얼마전 미국 플로리다에서 한 목사의 사기가 들통나서 대대적 체포가 이루어졌다. 체포를 당할 때 촬영되었던 그의 집은 어마어마한 맨션이었다. 수많은 고가의 스포츠카들도 카메라에 잡혔다. 이 목사는 복음을 빌미로 수많은 사람들에게 헌금을 강요해서 받은 돈으로 부와 사치를 누리고 살았다. 예수님을 팔아 번돈으로 개인의 욕망을 채우는데 썼다. 하나님의 나라를 위해서 사용하라고 헌금한 사람들이 이 소식을 듣고 얼마나 분노하고 상처받았을지 짐작해 볼 수 있다. 딸에게 접근한 사기꾼이나 이 목사나 무엇이 다를까 싶다. 순수한 사람들의 간절함을 이용해서 자신의 이익을 채우는 나쁜 사람들이다. 믿는 마음을 의심하는 마음으로 변하게 하는 악한 행위이다. 세상에서 손가락질을 당해도 마땅한 사람들이다. 그러나 이 둘 중 누가 더 나쁘냐 고 묻는다면 나는 이 목사라고 말하고 싶다. 왜냐면 믿을 수 있는 사람을, 믿어야 하는 직분을 불신하게 했기 때문이다. 마음을 다치면 마음을 닫게 되고 몸이 다치면 몸을 사리게 된다. 외적인 상처는 시간이 지나면 면역력의 도움으로 스스로 회복이 되지만 마음의 상처는 그렇지 않다. 특히 믿었던 사람에게 배신당해 닫힌 마음의 문은 좀처럼 다시 열기 힘들다. 그 상처의 골이 깊어지면 완전히 마음을 닫을 수도 있다. 다친 상처를 보호하기 위해 본능적으로 자신을 보호하기 때문이다. 사역으로 방문한 교회 마당에서 우연히 발견한 처음보는 나무가 있었다.  특이하게도 나무 아래부터 손이 닿을 높이까지 가시가 가득하다. 더 특이한 점은 그 이상의 높이부터는 가시가 전혀 없었다. 아무래도 본능적으로 자기를 보호하기 위해 접촉이 많은 부위에 가시가 생긴 것 같다. 교육 프로그램을 통해 소개된 자연 생태계를 보면 이런 현상이 낯설지 않다. 외적인 공격으로부터 스스로를 보호하는 것이 생명체의 본능이다.교회를 떠난 사람들의 이야기를 들어보면 그런 결정을 내린 이유가 여럿 있지만 그 중 나오지 않아야 할 이유도 나오는데 바로 신뢰에 대한 부분이다. 교회에 실망할 수 있고, 교역자들이 기대에 못 미 칠수 있지만 신뢰할 수 없다는 말은 듣지 말아야 할 것 같다.  예수를 믿는 우리는 복음의 기쁜 소식과 위로를 전하는 자들이다. 그런 우리가 사람들로 하여금 교회에 대한 불신을 갖게 한다면 복음의 사역을 역행하는 것과 같다.  그 어느때 보다 우리의 일상이 각종 통로를 통해 노출되는 시대이다. 복음을 전하는 것만큼 복음을 살아내려는 진정성이 중요하다. 나로 인해 불신이 쌓여 복음을 전하는데 방해가 되어서는 안 된다. “노엽게 한 형제와 화목하기가 견고한 성을 취하기보다 어려운즉 이러한 다툼은 산성 문빗장 같으니라” (잠 18:19)

한국의 애니메이션 ‘케데헌’(K-Pop Demon Hunters)이 전 세계적으로 주목받고 있다. 악령을 퇴치하는 K팝 여성 아이돌이라는 콘셉트, 한복과 퇴마, 저승사자와 같은 한국적 요소가 팝 문화와 절묘하게 융합되며 세계적인 문화적 파장을 일으켰다. 해외 팬들은 “전통과 현대가 환상적으로 섞였다”고 말하고, 글로벌 플랫폼에서는 “새로운 형태의 동양적 스토리텔링”이라며 극찬을 쏟아냈다.그러나 이 컨텐츠를 보며 한국 교회는 어떤 질문을 받고 있는가.이런 질문을 해보자.“왜 이런 스토리는 교회에서 나오지 못하는가?”교회에는 다른 곳에서는 찾을 수 없는 고유한 세계관이 있다. 창조와 타락, 구속과 회복의 서사. 십자가와 부활, 성령의 역사, 공동체의 사랑이라는 드라마. 그 어떤 이야기보다도 깊고, 감동적이며, 궁극적인 진리다. 그런데 이 이야기는 교회 내에서만 머물러 있고, 세상 속으로 제대로 흘러가지 못한다. 사람들의 공감을 끌어내지 못하고, 오히려 점점 멀어지고 있다.그런데 ‘케데헌’은 그 스토리의 본질이 강해서가 아니라, 이야기하는 방식이 달랐기 때문에 공감받았다. 노래와 춤, 색채와 상징, 스토리와 감정이 하나로 엮이며, 세상과의 접점을 만들었다. 무속적 상징이 포함되어 있다는 비판도 있지만, 중요한 것은 그것이 자기 문화 안의 정체성과 언어로 해석되었다는 점이다. 그리고 그것을 다른 나라 사람들에게도 공감할 수 있도록 표현했다.반면, 교회는 여전히 자신들만의 언어 안에 갇혀 있다.“십자가를 믿어야 합니다”, “회개하십시오”, “예배가 회복되어야 합니다”라는 말이 옳지만, 세상은 그 말을 듣지 않는다. 이해되지 않는 말은 공감되지 않기 때문이다. 교회는 늘 세상을 변화시키려 했지만, 정작 세상을 이해하려 하지 않았다. 공감 없이 권면하고, 설명 없이 진리를 주장하며, 고통의 언어에 응답하지 않은 채 영적 전쟁만을 외쳤다.물론 교회는 세상의 문화에 무분별하게 휩쓸려서는 안 된다. 그러나 문화와의 단절로는 복음을 전할 수 없다. 우리는 너무 자주 ‘세속화’를 경계하며, 복음의 ‘소통화’를 놓쳐버렸다. 교회는 문화적 언어를 만들어내지 못했고, 예술적 상상력을 발휘하지 못했으며, 세상과 연결되는 정서적 통로를 닫아버렸다.이제 교회는 질문해야 한다.우리 안에 있는 십자가의 이야기를 세상 사람들도 이해할 수 있게 하려면 어떻게 해야 할까?복음을 포장하는 것이 아니라, 복음이 품은 이야기를 이 시대의 언어로 풀어낼 수는 없는가?한국 교회는 독특한 문화적 자산을 가지고 있다. 뜨거운 찬양, 통성 기도, 공동체 중심의 신앙, 한(恨)의 정서를 품은 회개의 기도. 그런데 우리는 그것을 ‘우리 안의 감동’으로만 소비해 왔다. 세상을 향해 번역하려 하지 않았고, 공감 가능한 이야기로 만들려 하지 않았다.이제는 우리가 가진 이 문화적 유산을 ‘신앙의 예술’로 확장해야 한다. 신학적으로 검증된 컨텐츠를 바탕으로, 드라마, 음악, 영상, 디자인 등 다양한 장르로 표현할 수 있어야 한다. 그 과정은 단순히 젊은 감각을 흉내 내는 것이 아니라, 복음의 깊이를 품은 ‘우리만의 언어’를 찾는 여정이 되어야 한다. 그리고 그 언어는 경건과 진리, 동시에 상처받은 시대의 감정을 품어야 한다. 교회는 더 이상 ‘말만 많은 공간’이 아니라, 이야기가 살아 움직이고, 감정이 머물 수 있는 예술적 공동체로 회복되어야 한다.‘케데헌’은 우리에게 말한다.“이야기의 본질만큼이나, 전달 방식도 중요하다”고.교회는 여전히 세상 어느 것과 비교할 수 없는 너무나 감동적인 이야기를 가지고 있다. 그러나 그 이야기를 어떻게 말할지 모르는 상태에 머물러 있다면, 우리는 세상 속의 ‘은혜’를 잃어가고 있는 것이다.결국 문제는 진리의 부족이 아니라, 소통의 부재다. 교회는 세상을 향해 나아가야 한다. 진리의 권위를 포기하지 않되, 그것을 사랑과 공감의 언어로 옮겨내야 한다. 하나님 나라의 이야기는 고립된 언어 속에서만 존재하지 않는다. 지금까지 복음은 늘 시대의 언어를 입고 사람들의 삶으로 들어갔다.오늘날 교회가 이 흐름에 눈을 뜬다면, 복음은 다시 사람들의 마음을 두드릴 것이다. 회개와 믿음, 순종과 헌신이 다시 시대의 언어로 말해질 수 있다면, 사람들은 교회의 이야기에 귀를 기울일 것이다. 말씀이 육신이 되어 이 땅에 오신 것처럼, 이제는 말씀이 감정이 되고, 이야기로 되고, 이미지가 되어 세상과 마주쳐야 한다.‘케데헌’은 결코 복음의 대안이 될 수 없다. 그러나 교회는 그 컨텐츠가 세상과 소통하는 방식을 배울 수 있다. 그것이 복음을 타협하는 길이 아니라, 복음을 더 넓게 전하는 길임을 깨달아야 한다. 시대의 언어로 진리를 말하는 것, 그것이 바로 오늘 교회가 회복해야 할 사명이다.

"너는 알지 못하였느냐 듣지 못하였느냐 영원하신 하나님 여호와, 땅 끝까지 창조하신 이는 피곤하지 않으시며 곤비하지 않으시며 명철이 한이 없으시며 피곤한 자에게는 능력을 주시며 무능한 자에게는 힘을 더하시나니" - 이사야 40:28-29우리는 때로는 한 발짝 내딛는 것조차 버겁게 느껴질 때가 있습니다 무엇이 문제인지 정확히 설명할 수는 없어도, '지쳤다'는 말이 자주 입 밖에 나올때가 있습니다. 이런 무기력은 단순한 휴식으로는 회복되지 않는 깊은 차원의 고갈입니다이사야 선지자는 그런 지점에 있는 우리들을 향해 하나님의 성품을 상기시킵니다.그분은 지치지 않으시고, 피곤함이 없으신 분시라고 말입니다. 그러나 더 놀라운 사실은, 그분이 자신의 무한한 능력을 지친 자에게 나누어 주신다는 데 있습니다 우리의 연약함은 하나님의 관심 밖에 있는 것이 아니라, 오히려 하나님의 능력이 임하는 통로가 된다는 것입니다우리가 어느 순간 무너질 수 있는 존재임을 받아들이는 데서 진짜 신앙은 시작됩니다.그렇다면, 우리를 일으켜 세우는 힘은 어디에 있을까요? '여호와를 앙망하는 자'에게 있습니다.'앙망한다'는 말은 단순히 하나님을 바라본다는 의미를 넘어, 전심으로 신뢰하며 그분의 때와 방식에 자신을 맡긴다는 뜻을 지니고 있습니다. 급히 달려가다가 숨이 찰 때, 멈춰서서 호흡을 가다듬는 시간처럼, 앙망은 우리의 내면을 하나님의 호흡으로 다시 채우는 시간입니다.하나님은 우리의 필요에 맞는 정확한 방식으로 은혜를 공급하실 것입니다.

중년 여성 선교사를 대상으로 탈진의 원인을 살펴보니 타문화 부적응, 의사소통 부재, 긴장과 갈등, 소외감, 여성 폄하의 시선, 정체성 상실, 과도한 사역 및 불안정한 경제력 등으로 나타났다. 신체적 이상과 심리적 위축과 고립, 하나님과 소원함은 탈진을 넘어 선교사의 중도 탈락을 가져오거나 죽음의 공포와 자살 충동으로 작용하기도 했다. 한성국 박사는 중년 여성의 탈진에서 하나님의 은혜와 소명을 재확인하는 회복탄력성을 발견했다. 탈진은 심각한 악영향을 초래하기도 하지만, 대처방식에 따라 성숙의 기회와 믿음의 정체성을 확고히 하는 재발견의 시간이 될 수 있다.샬럿 딕스 문(Charlotte Diggs Moon)은 19세기의 영향력 있는 여성 선교사로 꼽힌다. 그녀는 해외선교가 무엇인지 보여주는 로티라는 이름으로 불려졌다. 7형제 중 넷째로서 13살 때 아버지가 돌아가시고, 미망인 어머니로부터 엄격한 신앙훈련을 받았다. 1873년 여동생을 뒤따라 중국 선교로 갔지만, 여동생 에드모니아는 육체적, 정신적 고통으로 4년만에 고국으로 돌아왔고, 로티는 39년 동안 중국 사역을 이었다. 1885년부터 중국 촌락을 순회하며 전도했고, 1887년 중국인 남성들에게 복음을 전하게 되었다. 문의 정책에 따라 외국 선교사의 개입이 없이 20년 동안 중국인 목사 리서우딩 집례로 1000여명에게 세례를 시행했다. 이 외에도 덩저우에서 신입 선교사 훈련 및 중국 여성 상담, 그리고 저술활동을 했다.필자는 로티 문의 탈진을 발견하고자 한다. 첫째, 신체적 탈진이다. 20세기 초는 중국에 전염병과 천연두가 휩쓸고, 1911년 반란이 일어나 대규모 기아 상태를 초래했다. 그녀는 1912년 기아대책을 위해 금식하며, 재원을 마련했으나 역부족이었고, 영양실조와 아사 직전에 놓였다. 결국, 본국의 결정으로 귀국하던 중 일본 고베의 선상에서 숨을 거두었다. 둘째, 심리적 탈진이다. 로티 문은 여동생이 선교생활의 중압감, 발작 증세, 그리고 몸이 아파서 고향으로 돌아갔을 때, 외로움과 깊은 우울증에 죽을 것 같았다. 그 후, 일본 선교를 함께 하자고 구혼을 한 남자가 있었는데도 불구하고, 그의 다윈 진화론 입장을 지지할 수 없기 때문에 혼자 남기로 결정했다. 그녀는 중국의 기근으로 미국에 재원 요청을 했지만, 선교위원회는 이를 거절했다. 통장을 탈탈 털었지만, 너무나 미미하여 깊은 우울에 빠졌고, 더군다나 여동생이 스스로 머리에 총을 겨누어 자살했다는 소식은 깊은 상처를 남겼다. 셋째, 문화적 탈진이다. 여자 선교사가 누구를 가르치거나, 선교하거나, 남자에게 권위를 행하는 것은 금지였고, 마을에서는 여자 도깨비라고 불려져 중국인과 동화되는 것은 힘들었다. 고작 여학생 몇 명만 가르치는 일은 로티에게 지독한 권태와 혐오와 실패한 인생처럼 자각됐다. 현지 이사 T. P. 크로퍼드의 강압적 권위도 사임의 위기를 만들었다. 로티 문의 탈진회복은 다음과 같다. 첫째, 헌신하는 마음이다. 그녀가 17세 때 강한 회의론자를 넘어서서 1858년 전도집회에서 전도자의 부르심을 입은 뒤, 세상을 떠나기까지 중국 사역에 헌신했다. 둘째, 강한 여성으로서 꿈의 실현이다. 원대한 사역을 꿈꾸는 여성 선교사로서 신념과 정체성을 자리매김하고, 남자 선교사만 복음을 전할 수 있다는 편견을 깼다. 남녀 선교사가 평등한 권리를 갖도록 저술하고, 강연으로써 남침례교인들에게 호소력을 지녔다. “백만여 명에 이르는 남부 침례교도들이 중국 전체에 남자 선교사가 겨우 새 사람 파송 할 능력밖에 안된다는 게 이상하다.” 남자 선교사들이 오지 않는다면, 여성 선교사들을 파송 해달라고 주장했다. 로티는 30개 이상의 교회를 설립했고, 핑투는 남침례교 최대의 선교 중심지가 되도록 공헌했다. 그녀에 의한 ‘로티 문 성탄절 헌금’은 전설적인 물결을 만들었다. 1888년 첫 번째 성탄절 헌금은 원래 목표액 보다 초과되어 세 명의 신입 여성 선교사들에게 봉급을 줄 수 있었고, 그녀가 세상을 떠난 이후에도 액수는 계속 증가했다. 셋째, 재능의 발휘이다. 로티는 위기 때마다 글을 써서 호소력을 전파하여 중국선교에 설득력을 얻었다. 다재다능한 글솜씨는 교파 출판물과 외국 미션 저널에 편지하여 선교의 필요를 간청했고, 여성선교연합의 창립에 중요한 역할을 했다. 로티의 마지막은 건강이 악화되어 생명을 뺏겼지만, 탈진의 위기 때 마다 강한 여성으로서 신념과 선교의 열정을 재발견함으로 극복하였다. “내가 천개의 목숨을 가지고 있다면, 나는 그것들을 중국의 여인들을 위해서 내놓겠다.”

1 새로운 달, 새로운 날을 주신 하나님이 이달에 주실 은혜를 구체적으로 알게 해 주시고 주실 은혜를 받을 그릇을 준비하라는 부탁의 말씀에 순종하기로 다짐하며 새달을 시작하면서 감사를 드립니다.2 우리가 죄인 되었을 때 구원 얻어 하나님의 자녀가 되었으니 이제는 옛것은 모두 지나가고 새것이 되었다고 하시는 주님은 과거를 떨쳐 버리고 새로운 날 새롭게 살아가라고 구체적으로 알려주신 대로 실습하다 보니 진한 감동과 감사가 밀려옵니다.3 매일 찾아오는 근심 걱정을 주님께 고백하고 있을 때 "아무것도 염려하지 말고 다만 모든 일에 기도와 간구로 너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라"(빌 4:6)는 명령이 강하게 들려옵니다. 염려는 단지 감정에서 나오는 것이 아니고 하나님을 전적으로 신뢰하지 못하고 내가 주인이 되는 데서 나오는 것이기에 엄밀히 말하면 우상숭배의 하나라고 할 수 있습니다. 나도 인식하지 못하는 우상들이 내 안에 너무 많은 것을 깨닫고 새달에는 숨어있는 우상들을 샅샅이 내 쫒을 것을 결단하며 감사를 드립니다.4 하나님이 누구신가를 바로 알 때 염려는 물러가고 더 이상 힘을 쓰지 못할 것을 과거 신앙생활 속에서 증명할 수 있는데도 불구하고 어느덧 잊은 채 염려의 종이 되어 가고 있는 자신을 바라본 후부터 기도의 제목을 다시 기록하며 감사를 드립니다.5 갈수록 불경기가 몰아치는 현실 속에서 소리 없이 들어온 재물의 우상은 우리의 신앙을 갉아먹고 있습니다. 돈이 우리의 노후대책이 되는 줄 알고 열심히 일을 하여 넉넉하게 쌓아 놓습니다. 그러나 돈의 액수가 그 사람의 가치를 매기는 것은 아닙니다. 오히려 쌓이는 돈은 우리에게 또 다른 염려를 안겨 줍니다. 돈은 사용하라고 주신 것인데 그것을 사랑하여 축적하려고 할 때 예기치 못한 불안과 초조가 생깁니다. 이러므로 돈의 성질과 사용법을 잘 알게 해 주셔서 감사합니다.6 돈이 없으면 불편할 뿐 죄는 아닙니다. 돈의 씀씀이를 보면 믿음과 가치관을 알 수 있습니다. 또 우선순위가 무엇이냐에 따라 돈의 사용도가 달라지는데 그것 또한 인격과 비례되는 것이므로 돈을 사랑함이 일만 악의 뿌리가 된다고 하신 말씀을 다시 새겨보며 감사를 드립니다.7 나와 맞지 않는 사람과 불편한 사람을 어떻게 대처하는가에 대하여 자세한 방법을 알려 주시는데 우선은 하나님이 나의 인격을 잘 다듬어 주시려고 준비하여 보내주신 분이라 생각하니 새로운 안목과 더 넓은 세계로 인도하심인 줄 알고 감사를 드립니다.8 값비싼 다이아몬드의 재료는 석탄입니다. 그러나 그것이 갈고 닦여서 어느 날 빛나는 보석으로 변모하게 되는 것입니다. 많이 깎일수록 빛이 다양하고 화려합니다. 이 보석이 결혼반지에 사용되는 것은 부부가 처음 만났을 때는 석탄과 같이 새까맣지만 서로 갈고 연마하는 동안 반짝거려서 마침내 성숙한 부부로 하나 되게 하시고 흠과 티가 없는 가정으로 만드실 것을 생각하고 감사를 드립니다.9 이처럼 공동체 안에서 맘에 들지 않는 사람 앞에 하나님의 기쁘신 뜻을 찾아 나설 때마다 교회라는 공동체는 특히 서로 다른 점들을 존경해 주고 서로 보완해 주고 위로해 주는 것이 사명입니다. 도저히 화목할 수 없는 관계에 있는 자들을 향해서도 화평을 만들어 가라는 지상 명령을 받았으니 무슨 일을 만나든지 성령의 음성을 순종하는 태도를 취할 때 성령의 열매가 그득하게 맺혀질 것을 바라보면서 결단하게 하심 감사합니다.10 모든 것을 합력하여 선을 이루시는 주님!죄인인 우리를 하나님의 아들 삼아 주셔서 크리스천의 정체성을 굳게 하셨으니 감사를 드립니다. 아직도 이런 하나님의 목적을 몰라서 불안의 노예가 된 채 힘들어 고통당하는 자들에게 찾아가셔서 다시 정체성을 되찾아 새로운 비전을 갖고 새 출발 하게 하시기를 예수님의 이름으로 간구합니다. 아멘

작년에 ‘목회데이터연구소’에서 한국 개신교 장래 인구 추계를 발표했다. 15개 교단의 교세통계 자료와 우리나라 인구통계를 토대로 분석한 결과에서 2050년 한국 개신교 인구는 11.9%까지 감소할 것으로 예측됐다. 현재 828만 명(16.2%)으로 추정되는데 560만 명으로 3분의 1 정도가 줄어드는 것이다. 이 수치에서 이단 신자와 가나안 신자를 제외하면 정통 교회에 출석하는 개신교 신자 수는 400만 명 이하가 되고 비율로는 10% 이하가 될 것이다. 이것은 현재 대표적인 개신교 교단 2개를 합한 것보다 적은 수치이다.이러한 상황에서 교회 수도 줄어들 수밖에 없다. 신자 수의 감소 추세를 감안할 때 교회 수는 대략 4만 개 안팎으로 줄어들 가능성이 크다. 이러한 상황에서 더욱 어려움을 겪는 교회는 교인 수가 100명이 되지 않는 작은 교회들이다. 올해 발표한 예장 통합 교단의 소형 교회 비율은 72.4%로 나타났다. 이것은 3년 전 68.9%에서 더 늘어난 수치이다. 가장 안정적인 교단에서 이 정도라면 군소 교단 상황은 더 어려울 것으로 예상된다. 소형 교회의 비율이 80%에 육박할 것으로 추정된다.이러한 추세에 따라 25년 후에는 상당수의 교회는 재정 자립이 어렵고 목회자 사례비를 감당하기 버거운 상황을 맞이하게 될 것이다. 재정 자립이 가능한 교회는 1만 개에 불과할 것으로 예상된다. 교회 양극화 현상이 심화된다면 훨씬 더 심각한 상황이 벌어질 수도 있다. 최근 ‘목회데이터연구소’에서 발표한 ‘부흥하는 교회, 쇠퇴하는 교회’ 관련 통계를 보면, 부흥하는 교회에서 100명 이하 교회 비율은 52.5%였고, 쇠퇴하는 교회는 69.4%로 나타났다. 이렇게 작은 교회에서 쇠퇴 경향이 더 크다면 절대 다수인 소형 교회들은 말 그대로 고사 상태에 내몰리게 될 것이다. 코로나 사태 이후에 적지 않게 일어나고 있는 작은 교회들 사이에 합병 현상이 더욱 두드러지게 될 것이다. 소형 교회가 양적으로 성장해서 안정적인 규모를 이룰 수 있다면 다행이지만, 이 조사에서 소형 교회가 부흥하는 경우는 중대형 교회에 비해 적은 것으로 나타났다. 따라서 소형 교회와 소형 교회의 목회자들은 극단적인 상황이 벌어지기 전에 현실적인 자구책을 강구해야 한다. 이 조사에서 부흥하는 교회 목회자는 교인 부흥의 요인으로 ‘예배와 설교’(45%)를 가장 높게 꼽았다. 그리고 ‘교인 간의 친밀한 교제와 공동체 의식’ 39%, ‘소그룹 활성화’ 29% 등의 순이었다. 예배와 설교가 주된 성장 동력으로 작용하고 있고, 2~3위에 해당하는 공동체성과 소그룹 활성화가 교회의 부흥을 이끄는 핵심 내부 동력이 된다고 볼 수 있다. 또한 교인 연령별 구성을 보면, 부흥하는 교회는 교회학교 학생부터 고령 신자까지 고르게 분포돼 있다. 반면에 쇠퇴하는 교회는 고령 신자가 46%로 가장 높은 비중을 차지하고 있으며, 교회학교 학생과 청년은 매우 적었다. 특히 교회의 허리인 3040 세대에서 차이가 컸는데 부흥하는 교회의 47%가 3040 세대가 증가했다고 응답해, 쇠퇴하는 교회(3%)와 큰 격차를 보였다. 쇠퇴하는 교회에서는 3040세대가 감소한다는 응답이 65%에 이르렀다. 따라서 ‘3040 세대를 어떻게 유입시킬 것이냐’가 매우 중요한 관건이 된다. 3040 세대의 자녀들이 교회학교 학생들이 된다는 점에서 이것은 교회의 미래와도 직결된다. 실제로 부흥하는 교회에서는 코로나 이후에 다음 세대가 증가했다는 응답이 절반 가까이(44%)에 달했다. 반면에 쇠퇴하는 교회는 단 5%만이 증가하였고, 78%가 감소해 큰 대조를 이뤘다.신자들의 신앙 수준에서도 차이가 나타났는데, 부흥하는 교회가 쇠퇴하는 교회에 비해 1단계 신앙 비중은 낮고, 4단계 비중은 더 높은 것으로 나타났다. 부흥하는 교회는 성도의 신앙 수준이 쇠퇴하는 교회보다 높다는 것이다. 그리고 부흥하는 교회와 쇠퇴하는 교회를 가르는 가장 큰 차이 중 하나는 사역 참여 문화이다. 부흥하는 교회는 교회 사역 프로그램 수(44%)와 교인들의 사역 참여도(51%) 모두 절반 안팎으로 증가했으나, 쇠퇴하는 교회는 각각 8%, 7%에 그쳐 극명한 격차를 보였다. 이는 부흥하는 교회가 활발한 사역 참여를 통해 교회의 역동성을 유지하고 있음을 보여준다.이러한 부흥하는 교회의 특징들은 시사하는 바가 커서 교회 사역에 참고할 부분이 많다. 그런데 부흥하는 교회들의 성장 요인은 그리 명확하지 않다. 앞에서 설명한 요인들로 인해서 양적 성장을 이룬 것인지, 아니면 양적 성장이 이루어져서 이러한 특징들이 나타났는지 인과 관계가 분명하지 않기 때문이다. 또한 많은 교회가 1교인 1사역을 강조하지만, 교인들이 자발적으로 참여하는 교회는 많지 않다. 그렇다면 어떻게 교회 안에 사역 참여 문화를 만들 것이냐 하는 것이 중요하다.그럼에도 한 가지 중요한 사실은 신자들의 신앙 수준이다. 신앙 단계가 낮다면 신앙생활이나 교회 생활의 모든 면에서 적극성이 떨어질 것이다.  따라서 성도들의 신앙 성장이 이뤄지도록 하는 데 많은 관심을 가져야 한다. 또한 교인의 인구 구성이 역 피라미드가 되지 않게 하기 위해서 3040 세대를 유입할 수 있는 구체적인 방안을 마련해야 한다. 3040 세대의 특징을 고려해 이들이 관심을 갖고 참여할 수 있는 프로그램을 개발해야 한다. 그리고 교회 의사 결정 구조를 민주적으로 개선해 젊은 사람들이 교회의 미래를 이끌어가는 데 참여할 수 있도록 할 필요가 있다.그럼에도 불구하고 전체 한국교회에서 부흥하는 교회가 얼마나 되는지는 확실하지 않다. 정확한 통계를 찾아보기 어렵지만, 2023년에 출판된 ‘한국기독교 분석리포트’에서 신자들 가운데 출석하는 교회가 성장하고 있다는 응답은 35.9%였고, 정체 또는 감소하고 있다는 교회는 64.1%였다. 감소한다는 응답보다는 성장한다는 응답이 많았지만, 성장한다는 응답은 98년 71.1%에서 절반이 줄었고, 정체한다는 응답은 22.2%에서 51.3%로 두 배 이상 늘었다. 1970-1980년대에 한국 교회는 폭발적인 성장을 이뤘으나 당시부터 나타난 여러 가지 부작용의 여파로 한국 교회는 침체기로 돌아섰고, 이제는 위기 상황을 맞고 있다. 따라서 성장 자체를 추구하기 보다는 교회가 본래의 존재 목적을 다시 한 번 확인하고 건강한 신앙 공동체를 이루기 위해 노력해야 한다. 성도 한 사람, 한 사람이 하나님 앞에 바로 서고 그들이 모여서 거룩하고 능력 있는 공동체를 만들어야 한다. 교회가 교회다워지고 본연의 사명을 충실하게 감당할 때 한국교회는 영적으로 성숙해지고 질적으로 향상될 수 있을 것이다.

"끝으로 녀희가주 안에서와그 힘의 능력으로 강건하여지고 마귀의 간계를 능히 대적하기 위하여 하나님의 전신 갑주를 입으라" - 에베소서 6장 10-1 1절세상은 말합니다. "강해져야 산다."그래서 우리는 더 열심히 배우고, 버티고, 싸우며 강한 척 살아갑니다. 하지만 어느 순간, 우리는 깨닫게 됩니다'진짜 강함'은 내 안에 없다는 것.사도 바울은 에베소서의 마지막에서 이렇게 외칩니다."주 안에서 강건하여지라." 강건함은 결심이1 아니라 위치의 문제입니다. 내가 주 안에 있느냐, 아니냐. 여기서 모든 것이 갈립니다. 바울은 단순히 "싸우라"고 말하지 않습니다. "서라"고 말합니다. 넘어지지 말고, 흔들리지 말고, 말씀 위에 굳게 서 있으라. 왜냐하면이싸움은 단순한 감정의 문제가 아니라, 마귀의 간계를 이겨내는 영적 전쟁이기 때문입니다.하나님은 오늘도 우리에게 말씀하십니다"내가 너를 강하게 하리라. 너는 내 능력 안에 거하라.""강한 척하지 말고, 내 안에서 강해지라."지금 흔들리고 계신가요? 힘이 빠지고, 마음이 무너지고 있나요? 그렇다면 조용히 이 말씀 앞에 다시 서 보십시오. "너희가 주 안에서와 그 능력으로 강건하여지고..."' 진짜 강함은 주 안에서 부터 시작됩니다. 그리고 그분 안에 있는 사람은, 끝까지 버틸 수 있습니다.

“당신은 피스메이커Peace Maker가 되세요. 나는 페이스메이커 Pace Maker가 되겠습니다.”지난 8월 25일, 한국의 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령을 만난 자리에서 한 말이다. 트럼프 대통령에게 한반도 평화를 위한 중재자 역할에 기대를 걸며, 이 대통령 자신은 그 평화의 여정을 지원하고 뒷받침하겠다는 다짐을 전한 것이다. 이 말은 단순한 외교 수사가 아니다. 속도와 방향, 주도권과 협력의 의미가 담긴 발언이다.예수님께서는 산상수훈에서 이렇게 말씀하셨다. “화평하게 하는 자는 복이 있나니 그들이 하나님의 아들이라 일컬음을 받을 것임이라”(마 5:9). 곧 피스메이커가 되는 것이야말로 하나님의 백성의 정체성이라는 것이다. 그렇다면 질문이 생긴다. 페이스메이커는 예수님의 말씀을 거역하는 것인가.그렇지 않다. 오히려 이렇게 질문을 해야 한다. 오늘날 교회는 세상 속에서 피스메이커인가, 아니면 페이스메이커인가. 또는 이런 것들과 관계없이 교회는 누군가의 속도를 조율하며 함께 걷는 동반자였는가. 아니면 여전히 자기 나름의 속도로 앞서가기만을 원하는가. 마라톤 경기에서 페이스메이커는 결승선을 통과하지 않는다. 대신 다른 선수들이 끝까지 완주할 수 있도록 처음부터 일정한 속도로 끌고 가주는 역할을 한다. 중심이 되기보다, 흐름을 만들어주는 조력자다. 그런면에서 이재명 대통령이 한 말의 의미는, 앞에서 중재하는 역할은 당신이 하되, 나는 그 길이 끝까지 가도록 돕겠다는 것이며, 협력과 조율, 그리고 겸손한 헌신이 담긴 말이라고 해석이 된다.예수님께서 말씀하신 피스메이커의 복은 ‘순간적 화해’가 아니라 ‘지속 가능한 평화’이다. 그런데 그 평화가 유지되려면 반드시 누군가의 뒷받침이 필요하다. 피스메이커가 평화를 세운다면, 페이스메이커는 그 평화를 끝까지 지켜내는 힘이 된다.우리는 자주 묻는다. 왜 사람들이 교회를 떠나는가. 그러나 더 근본적인 질문은 이것이다. 교회는 지금 누구의 속도에 맞춰 걷고 있는가.현대 사회는 점점 더 복잡하고 다양해지며, 빠르게 변화하고 있다. 그러나 교회의 언어는 여전히 교회 중심적이다. 예배와 선교, 헌신과 봉사의 언어는 있지만, 그리스도 밖에 있는 이들의 언어, 상처받은 이들의 시간, 교회를 처음 찾는 이들의 ‘속도’는 고려되지 않는다.소통은 말로만 이루어지지 않는다. 속도를 맞추는 것이 소통의 시작이다.지쳐 있는 성도를 위해 교회의 속도를 늦추는 용기, 질문이 많은 청년을 위해 설명을 생략하지 않는 인내, 낯선 이웃을 위해 형식을 깨는 유연함. 이러한 태도가 오늘날 교회가 회복해야 할 ‘페이스메이커’의 정신이다.누군가의 곁을 지키며, 그 사람이 포기하지 않도록 돕는 사람. 묻고, 기다리고, 다시 말해주는 사람.넘어진 이에게 정죄보다 손을 내미는 사람. 그들이 바로 교회의 ‘페이스메이커’다. 많이 말하지 않지만, 누군가를 살리는 이들이다. 앞서가지 않지만, 공동체가 끝까지 완주할 수 있도록 만드는 힘이다. 그리고 바로 그들이야말로 예수께서 말씀하신 피스메이커의 사역을 가능하게 하는 숨은 동력이다.교회가 진정한 소통을 원한다면, 더 많이 들어야 한다. 더 많이 기다려야 하며, 더 많이 맞춰야 한다.이 시대가 교회에 묻고 있는 것은 “당신이 무슨 말을 하느냐”보다 “당신이 얼마나 함께 걷고 있느냐”는 질문일지도 모른다.교회는 세상 속에서 피스메이커로 불려야 한다. 동시에 교회 안에서는 서로에게 페이스메이커가 되어야 한다. 피스메이커가 방향을 제시한다면, 페이스메이커는 그 길을 지속하게 만든다.예수께서 말씀하신 화평케 하는 자의 복은 오늘 우리 시대에 이렇게 확장될 수 있다.“화평을 만드는 자는 복이 있다. 그리고 그 평화를 끝까지 지켜내는 자 또한 복이 있다.”이 땅의 수많은 신앙의 경주자들이 포기하지 않도록, 우리 교회가 그 옆에서 속도를 맞춰 함께 걸어갈 수 있다면, 그것이야말로 산상수훈이 오늘 우리에게 던지는 가장 깊은 소통의 메시지일 것이다.질문으로 남긴다:당신은 지금, 누군가의 곁을 지키며 걷고 있는가. 당신의 공동체는, 어떤 속도로 이웃과 함께 가고 있는가. 

1 오늘 첫 시간에 말씀해 오시는 주님은 “네 짐을 내게 맡기렴 내가 대신 져 줄 테니 “라고 하십니다. 그동안 무겁게 느껴졌던 짐들을 마음 놓고 맡길 수 있어서 홀가분한 마음으로 하루를 시작하며 감사를 드립니다.2 누군가에게 맡길 수 있으려면 그를 온전히 신뢰해야 합니다. 수없이 맡겼다고 하면서도 염려는 그대로 하는 것은 아직 머리로만 맡길 뿐 실제로는 맡기지 않은 것입니다. 맡길 수 없는 것은 온전한 신뢰가 없기 때문임을 알고 솔직히 고백할 수 있어서 감사를 드립니다.3 육신의 몸이 약해질 때마다 아무 희망이 없어 보이곤 합니다 그러나 내가 힘이 없어 쓰러져 있을 때에도 하나님은 쉬지 않고 일하시는 것이 눈앞에 보일 때마다 하나님의 성실하심을 증거 할 수 있어 감사를 드립니다.4 "아무것도 염려하지 말고 오직 모든 일에 기도와 간구로 너희 구할 것을 감사함으로 아뢰라 그리하면 모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 너희 마음과 생각을 지키시리라" (빌 4:6,7) 이 말씀은 바울이 옥에 갇혀 있을 때 빌립보 성도들에게 강조한 명령입니다. 이 말씀을 순종하기 위해 마음속에다 감사의 앱을 설치하고 어떤 상황 속에서도 감사가 튀어나오게 할 것을 다짐하며 감사를 드립니다.5 하나님은 말씀으로 천지만물을 창조하셨습니다. 그 후로는 사람의 말이 하나님귀에 들리는 대로 재창조하시겠다고 약속하셨습니다. 새로운 세계를 만들어 가시는데 우리의 말대로 하시겠다는 엄청난 권세를 부여해 주신 약속이기에 오늘도 믿음으로 선포하며 감사를 드립니다.6 세계로 흩어져서 사역하던 선교사님들이 병으로 혹은 코로나로 갑자기 사별의 슬픔을 안고도 남편을 묻은 그 땅에서 사역하다 지친 홀로 된 사역자들을 위해 홀사모 센터를 수년동안 기도하여 왔습니다. 때가 되매 현실적으로 실행하시는 하나님의 섭리와 계획이 눈에 보이기 시작 하자 새 힘이 솟아나기 시작하면서 창조의 하나님을 향하여 선포하게 하며 감사를 드립니다.7 평생 동안 해온 기도가 내가 원하는 것이 아닌 방법으로 이루어질 때마다 원망과 불평을 쉴 새 없이 해 왔습니다 그러나 지금 와서 보니 하나님을 향해 수없이 질문해 온 것들이 나를 성숙시켜 준 것임을 알았을 때 성숙의 재료는 예상한 것과 반대됨을 알고 깊은 감사를 드립니다.8 지난날들 동안 겪었던 고통과 시련이 클수록 그 기억은 더 깊고 더 빛납니다. 불같은 시련이 지나간 자리에는 불평대신 감사가, 공허대신 만족이, 절망대신 희망이 남은 채 또 다른 깊은 세계로 인도해 주시기에 감사를 드립니다9 해도 되고 하지 않아도 되는 것이 아니라 절실함과 책임감 그리고 사명감이 어떤 방해물 앞에서도 포기할 수 없었기에 하나님도 결코 포기할 수 없어 지금도 앞으로도 쉬지 않고 일하실 것을 확신하며 감사를 드립니다10 오늘도 섬길 수 있는 수많은 사모님들이 나의 기쁨의 활력소가 되어 줄 뿐 아니라 말랐던 에너지를 품어내 주는 마중물 같은 분들임을 알고 이 모든 것이 나의 하나님의 은혜였음을 고백할 수 있어서 감사를 드립니다.